כאבי שרירים כתוצאה מפעילות גופנית הינם תלונה נפוצה.

כאבי שרירים יכולים להופיע באופן חד במהלך אימון גופני או להופיע זמן מה לאחר סיום האימון ולהימשך מספר ימים אחריו . כאבי שרירים מאוחרים המופיעים לאחר האימון הם לרוב עמומים , מטרידים אך אינם קיצוניים בעוצמתם .הופעת כאבים בשרירים תלויה בין היתר בעוצמת הפעילות הגופנית , כושר גופני ומידת האימון הקודם של השרירים.

כאבי שרירים שכיחים יותר בפעילות גופנית מאומצת ולא הדרגתית , ובשרירים שאינם מאומנים. במקרים קיצוניים , פעילות גופנית מאומצת , ללא אימון קודם עלולה לגרום לנזק ולהרס של תאי השריר. כאבי שרירים שלאחר אימון נחלקים בד"כ לשני סוגים עיקריים , כאבים אקוטיים וכאבים מאוחרים . הכאב האקוטי מופיע בד"כ במהלך הפעילות הגופנית או מיד בסיומה ,יחלוף לאחר מספר דקות של מנוחה , מעיד על עייפות שרירית על בנייה של תוצרי פירוק ביוכימיים. כאבים מאוחרים הם תופעה מוכרת אם זה עתה התחלת להתאמן או אם ביצעת פעילויות שאינך מורגל בהן . מדובר בתגובה נורמלית למאמץ גופני חריג. מהווה חלק מתהליכי ההסתגלות לאימון. תהליכי ההרס שהתרחשו בשריר במהלך האימון יפנו עתה את מקומם לתהליכי ההתאוששות והבנייה מחדש של הרקמות שנפגעו. זה הבסיס לשיפור רכיבי הכוח והסבולת השרירית בתגובה לאימון.

הכאב החריף ילווה את המתאמן במהלך היומיים הראשונים שלאחר האימון , הכאב ישכך באופן הדרגתי בימים שלאחר מכן. כאבי השרירים שלאחר האימון יופיעו כמה שעות לאחר האימון . אין לבלבל בינם לבין כאב הנובע כתוצאה ממתיחת שריר במהלך האימון.

כאב שנובע ממתיחת שריר הוא כאב חד ומיידי המופיע במהלך הפעילות המלווה בד"כ בנפיחות של האזור הפגוע.

אחד ההסברים הפופולאריים לתופעת כאבי השרירים המאוחרים היה שמקורם בהצטברות חומצת חלב בשרירים. היום ידוע שריכוזי חומצת חלב בשרירים ובדם חוזרים לערכי מנוחה כבר בתוך 30-60 דקות מסיום הפעילות . סברה נוספת דברה על כך שכאבי השרירים אופייניים בעיקר לאחר כיווץ אקצנטרי של השריר( כיווץ השריר תוך כדי התארכותו) . ידוע שפעילויות מסוג זה "עולות" פחות אנרגיה בהשוואה לכיווץ קונצנטרי של השריר (כיווץ השריר תוך כדי התקצרותו) . כך שאם חומצת החלב הייתה הגורם לכאבי השרירים היינו מצפים שהם יתרחשו לאחר פעילות גופנית עם עלות מטבולית גבוהה ( פעילות שריר קונצנטרית). מקורם של כאבי שרירים מאוחרים בקרעים מיקרוסקופיים של סיבי השריר ושל רקמות החיבור המקיפות אותם. כאבי השרירים המאוחרים הם תוצאה של רצף אירועים - פעילות גופנית , נזק שרירי שגורם לשבירת החלבון , היווצרות דלקת ועלייה בטמפרטורת השריר המקומית . כתוצאה מכך חל שפעול של קולטני הכאב ואנו חשים את הכאב האופייני . כמות הקרעים , ומידת הכאב תלויים בעצימות האימון , במשך האימון ובסוג הפעילות שבצעת . פעילויות גופניות המאלצות את השריר להתכווץ תוך כדי התארכותו (אקצנטרי) , נחשבות לסוג הפעילות הטראומטי ביותר עבור השרירים.

הטיפול בכאבי שרירים מאוחרים הוא בעיקר להמתין – הכאבים אמורים לחלוף בתוך 3-6 ימים ללא טיפול מיוחד. יש להימנע מכל פעילות עצימה שגורמת להחרפת הכאב . נסו לבצע פעילות אירובית קלה שתגביר את זרימת הדם אל השריר הפגוע ותסייע בתהליכי ההחלמה והפגת הכאב. ניתן לבצע מתיחות מאד עדינות לאזור הכאוב .אם כאבי השרירים מתגברים ונמשכים אל מעבר לזמן המקובל של כמה ימים מומלץ לפנות לרופא.

כמה המלצות לפני אימון – בצעו חימום יסודי לפני שמתחילים את חלק העיקרי של האימון , בסיום האימון בצעו שחרור יסודי שכולל ריצה קלה ותרגילי מתיחה עדינים , לפני תחילת אימון מומלץ לבצע חימום מפרקים ותרגילי מתיחה עדינים , האימון צריך להתחיל באופן מתון ולאחר החימום ניתן להעלות בהדרגה את עצימות האימון.